New Orleans

We zijn in New Orleans, of zoals ze hier zeggen: N'awlins.  De bakermat van de jazz. De stad is in 1718 gesticht en genoemd naar Filips de tweede van Orleans. Bijnaam van de stad is The Big Easy, omdat het vroeger zo gemakkelijk was om hier werk te vinden in de muziek branche. We verblijven hier aan de rand van het French Quarter, het is maar 10 minuten lopen. Ideale locatie want met alle muziektentjes, die behoorlijk wat decibellen produceren, is het hier lekker rustig en toch dichtbij. Het French Quarter is het historisch centrum met restaurants,  kleine (antiek) winkeltjes, jazz clubs en de Franse markt. Het is bekend om zijn Franse architectuur en boheemse charme. De meest bekende straat is Bourbon Street, niet genoemd naar de whiskey maar naar een Franse familie. Deze straat staat ook bekend om zijn hoge feestgehalte. Wij vonden het wat lijken op Las Vegas, maar dan in het klein. Veel mensen die je hier ziet op straat zijn in de hippie periode blijven hangen, er zijn veel vrouwen te schaars gekleed en teveel dronken mensen. En je mag hier met alcohol over straat, wat maar in weinig staten mag in de VS. Wij vonden het de minst sfeervolle straat maar als je op zoek bent naar dit soort vermaak, dan ben je hier op de juiste plek. Overal op straat zijn mensen muziek aan het maken en daardoor heerst een leuke en gezellige sfeer. Maar ook in de kroegen en sommige restaurants kan je live bandjes vinden, al dan niet met een mannelijke stripper. Of eigenlijk een semi stripper want de kleren gingen niet allemaal uit, maar daar hebben we ook niet echt op gewacht. In deze periode is het ook tijd voor Mardi Gras (letterlijk: Vette Dinsdag). We zijn hier niet op 5 maart met de bekende Mardi Gras Parade maar volgens een barkeeper die we spraken is er vier weken voor deze parade al heel veel te doen om dit feest. Gisteren kwamen we bij toeval uit op een parade en ook vanavond is er weer eentje. Vanaf praalwagens gooien ze met kralen kettingen, nou dat hebben we geweten zeg. Met zakken tegelijk werden ze het publiek ingegooid en twee keer vol op Will. De historie van Mardi Gras gaat terug naar het Europa in de Middeleeuwen van Venetië en Rome naar het Franse huis van de Bourbons (waar Bourbon Street naar is vernoemd). Sinds 1875 is het in de staat Louisiana een feestdag tijdens dit carnaval. En hier weten ze wat een optocht is hoor, daar kunnen ze in New York nog wat van leren. Helaas is Mardi Gras ook berucht om zijn vele dronken mensen wat een hoop vechtpartijen met zich meebrengt. En getuige van een aantal zeer dronken personen die niet meer konden staan voordat de grote optocht zelfs nog maar begonnen is (en ook nog niet nader te noemen andere dronkemans/vrouw taferelen) weet ik niet of we er zo rouwig om moeten zijn dat we 5 maart hier niet zijn. New Orleans wordt vervolgd.....